दिल्ली के मालवीय नगर इलाके में उस समय दिल दहला देने वाला मंजर देखने को मिला जब एक होटल-रेस्टोरेंट बिल्डिंग में अचानक भीषण आग लग गई। आग इतनी तेजी से फैली कि कुछ ही मिनटों में पूरी इमारत धुएं और लपटों से घिर गई, और अंदर मौजूद लोग बाहर निकलने का रास्ता ढूंढते रह गए। प्रत्यक्षदर्शियों के मुताबिक, हालात इतने भयावह थे कि कई लोग अपनी जान बचाने के लिए खिड़कियों से कूदने पर मजबूर हो गए, कुछ लोग अपने बच्चों को गोद में लेकर नीचे छलांग लगाते दिखे।

घटना के बाद इलाके में अफरा-तफरी मच गई और स्थानीय लोगों ने तुरंत राहत कार्य शुरू करते हुए नीचे सड़क पर गद्दे और सामान बिछाकर कूदने वालों को बचाने की कोशिश की। दमकल विभाग की कई गाड़ियां मौके पर पहुंचीं और घंटों की मशक्कत के बाद आग पर काबू पाया गया। शुरुआती जानकारी के अनुसार इस हादसे में 20 से ज्यादा लोगों की मौत की आशंका जताई जा रही है, जबकि दर्जनों लोगों को सुरक्षित बाहर निकाला गया है।

फिलहाल आग लगने के कारणों की जांच की जा रही है, लेकिन शुरुआती अनुमान में इसे रेस्टोरेंट/किचन से शुरू हुई गंभीर लापरवाही माना जा रहा है। इस दर्दनाक घटना ने एक बार फिर शहरों में फायर सेफ्टी और इमरजेंसी एग्जिट सिस्टम की खामियों पर गंभीर सवाल खड़े कर दिए हैं।